Septembris võtsime suuna Lätti – koos kuue Eesti kohaliku tegevusgrupi esindajatega külastasime Smiltene piirkonda, et oma silmaga näha, kuidas LEADER-programm seal elu tärkama paneb. Kolmepäevase õppereisi korraldas Abulas Rural Partnership koostöös MTÜ PAIKiga ning programm viis meid läbi ettevõtete, kogukondade ja kohalike omavalitsuste projektide.
Esimesel päeval võttis meid vastu Valga Kutsehariduskeskus, kus arutati piiripealse kutsehariduse arengusuundi ja võimalusi.
Seejärel suundusime ajaloolisse Mēru mõisa, mis tegutses aastatel 1926–2009 koolina ning on tänu LEADER-toetusele saanud uue elu muuseumina. Mõisa ruumides on kohalike arstide kogutud ajalooline väljapanek, Palsmane makett ning Läti traditsioonilisi mustreid ja värve tutvustav näitus.
Palsmane piirkonnas tutvusime kohalike omavalitsuste ja kogukondade projektidega, sealhulgas “Spēkavots” keskuse, jahiseltsi ja kirikukoguduste algatustega. Väiketalus Kalnagrīvas nägime, kuidas LEADER-toetus aitab arendada puuvilja-, linnu- ja taimekasvatust. Talus elab üle 200 eri tõugu kana ning valmistatakse rabarbri ja ebaküdoonia mahlu, hoidiseid ja tsukaate. SIA Amberfarmis avastasime, kui mitmekesine võib olla astelpaju maailm. Seal toodetakse mahla, marmelaadi, komme ja müslit ning iga osa taimast leiab kasutuse, isegi oksad.
Järgmisel päeval viis tee meid SIA Urtica siidritehasesse, kus kohalikest viljadest valmivad käsitöösiidrid ja iga lonks räägib loo maitsetest ja pühendumusest. Külastasime ka Teperise spordikompleksi ja Kalnamuiža kasvuhooneid, kus omavalitsus on LEADERi toel loonud kaasaegse ja kogukonda ühendava keskkonna. Seal plaanitakse rajada kogukonnaaed ja ürituste ala, mida saaks kasutada teatrietendusteks, tantsudeks ja kohtumisteks. Plaanid on suured ja inspireerivad. Smiltene kutsehariduskeskuses arutati Läti kutsehariduse arengusuundade üle, mis kõlavad tuttavalt ka Eesti kontekstis.
Brantu mõisas ootas meid soe ja ehe vastuvõtt. Endine koolimaja on pere ettevõtlikkuse tulemusel saanud uue elu – seal pakutakse autentset Läti toitu ning toimuvad hubased üritused ja kokkusaamised.
Seejärel viis tee meid Birzi ettevõttesse, kus toodetakse kasemahla ja sellest valmistatud jooke. Valikus on nii klassikaline kasemahl kui ka fermenteeritud versioonid sidruni, vaarikate ja punasõstra lisanditega. Lisaks toodetakse veine ning tugevamatest jookidest näiteks kasebalsamit. Ettevõtte valikus on ka õuna- ja vahtrasiirupid, mis lisavad valikule veelgi maitserikkust. Pärast degusteerimist viis peremees meid “Birzi”, ehk kaasiku parki, kus tutvustati erinevaid kase liike, mis on toodud eri maailmanurkadest, ning ka mitmeid teisi huvitavaid puid. Meie tegevusgrupid said jätta oma jälje, istutades sinna kase, millele panime nimeks “Virumaa”.
Zadiņi avatud talu jättis kustumatu mulje. Kaheksa noort peret, 90 hektarit maad ja üks tugev kogukond on tõeline eeskuju. Just seal toimus rahvusvahelise projekti “Smart Villages!” avasündmus. Meie võõrustajad jagasid oma lugu ning koos lauldi ja tantsiti Läti rahvuslaule. See oli siiras, soe ja liigutav hetk, mis jääb kauaks meelde.
Viimasel päeval külastasime SIA Smiltenes mēbeles ettevõtet, kus LEADER-toetuse abil on arendatud mööblitootmist ja soetatud kaasaegseid seadmeid. Päev jätkus Atpūtas bāze Slīpi puhkekeskuses, kus LEADER on aidanud rajada mugava ja looduslähedase puhkekoha. Slīpi külas ootas meid veel üks maiuspala – “Kūkotava Slīpos” kondiitriäri, kus osalesime tordikaunistamise meistriklassis ja saime ise proovida kätt tordi kaunistamisel.
Reisi lõpetasime Smiltenes, kus tutvusime uute arendusprojektidega. Suur ühine mänguväljak ja väli jõusaal tõestasid, et Smiltene panustab noortesse ja kogukonna aktiivsesse ellu.
Kolm päeva täis soojust, teadmisi ja rõõmu andsid meile kuhjaga inspiratsiooni. Aitäh MTÜ PAIKile ja Abula Rural Partnershipile selle toreda ja sisuka õppereisi eest! Oma silmaga nähtud projektid, kohtumised ja inimesed jäid meelde ning näitasid, et maaelu tulevik on täis võimalusi, kui tegutseda koos.
Õppereisil osalemine toimus projekti “Viru LEADER võrgustiku tugevdamine” raames.